Smarra est une adaptation d’une nouvelle de Charles Nodier.Arona, prèsdu Lac Majeur, en 1820. Au cours d’un bal donné dans un palais situé sur une desîles du Lac, Lorenzo et Lisidis fêtent leur premier anniversaire de mariage.Tandis que Lorenzo se plaît à regarder un groupe de trois femmes parmi lesinvités, il réalise que Lisidis n’est pas insensible au charme d’un hussard,avec lequel elle finit par danser, et Lorenzo en éprouve de la jalousie. Unefois rentré chez eux, Lorenzo sombre dans le sommeil aux côtés de Lisidis déjàendormie, et commence à rêver. Le récit transporte alors le lecteur enThessalie, une région de la Grèce antique fameuse pour ses enchantements, lapatrie des sorcières. Lorenzo se nomme désormais Lucius et il va être la victimeet le témoin horrifié d’une longue suite d’hallucinations cauchemardesques. Ilva retrouver Polémon, un ami cher perdu lors d’une bataille. Ce dernier varaconter à Lucius comment la magicienne Méroé l’a envoûté et livré à Smarra, le démon du cauchemar. Or, dans ce cauchemar, Polémon a les traits du hussard croisé au bal, et la terrible Méroé est le double infernal de Lisidis. Lucius vatenter par tous les moyens de soustraire son ami aux terreurs suscitées par lamagicienne et sa cohorte de démons nocturnes.